Наряду с собакой и кошкой, аквариумной рыбкой и черепашкой, хомячком и морской свинкой, канарейкой и чижиком в домах многих горожан и сельских жителей живут и попугаи. В большинстве своем это волнистый попугайчик или родственник больших какаду - нимфа (Карелла), немного реже, но все же в большом количестве встречаются неразлучники - розовощекий, Фишера, масковый; не так уж и редко люди держат знаменитых имитаторов человеческой речи - африканских серых попугаев, или жако, и уж совсем редко можно встретить различные виды какаду и красавцев ар - главным образом, сине-желтого ару, привлекающего не столько подражанием и интересным поведением, сколько размером и красотой своего оперения.
Что же это за птицы - попугаи? Среди 40 отрядов и почти 100 миллиардов особей птиц, обитающих на нашей планете, выделяется один отряд, представителей которого можно было бы узнать почти моментально. И действительно, нет, наверное, ни одного человека, который не смог бы узнать попугая с первого взгляда. По каким же признакам можно определить принадлежность птицы к попугаеобразным?